Kelas Online Mr.BOB Kampung Inggris - Pernah nggak sih kamu lagi santai belajar bahasa Inggris, entah itu lagi nonton YouTube, dengerin lagu, atau lagi ikut kelas, terus tiba-tiba pikiran kamu traveling dan sadar akan satu hal yang agak janggal?
Coba deh kamu perhatikan baik-baik huruf W. Kalau kita pakai logika visual sederhana, mata kita jelas-jelas melihat kalau huruf kapital itu dibentuk dari dua buah huruf V yang digabung atau ditempel berdampingan. Ujungnya runcing ke bawah, tegas, dan nggak ada lengkungannya sama sekali.
Secara logika, harusnya huruf ini dipanggil 'Double V', kan?
Tapi anehnya, sejak kita masih di bangku taman kanak-kanak dan baru belajar nyanyi lagu A-B-C-D-E-F-G, guru-guru kita selalu mengajarkan kalau huruf itu dibaca 'Double U' (U ganda). Seolah-olah bentuk aslinya adalah gabungan dua huruf U.
Pasti ada momen di mana kamu mikir, "Kok bisa sih? Ini yang bikin aturan lagi ngelindur apa gimana?"
Tenang, kebingungan kamu ini super duper valid! Kamu nggak sendirian. Hampir semua orang yang belajar bahasa Inggris di seluruh dunia pernah menanyakan hal yang sama. Kenyataannya, ketidakcocokan antara bentuk fisik dan nama panggilan huruf W ini bukan karena keisengan pembuat bahasa, lho. Ada rentetan sejarah panjang, evolusi cara menulis, dan perkembangan teknologi yang bikin huruf W berakhir dengan identitas yang "salah alamat" ini.
Biar kamu nggak penasaran lagi dan bisa flexing pengetahuan sejarah bahasa ini ke teman-temanmu, yuk kita bongkar tuntas misteri sejarah huruf W!
Buat paham akar masalahnya, kita harus memutar waktu jauh ke belakang, tepatnya ke zaman Kekaisaran Romawi kuno yang menggunakan bahasa Latin klasik. Di era ini, alfabet yang mereka pakai belum selengkap keyboard smartphone yang ada di genggaman kita sekarang.
Fakta mengejutkannya: Orang Romawi kuno sama sekali nggak punya huruf U dan huruf W!
Iya, kamu nggak salah baca. Di masa itu, alfabet mereka hanya punya huruf V. Masalahnya, meskipun cuma punya satu simbol 'V', mereka punya berbagai macam suara yang keluar dari mulut. Alhasil, huruf V ini harus kerja lembur bagai kuda karena dipakai untuk mewakili dua suara yang benar-benar berbeda.
Pertama, huruf V dipakai untuk membunyikan suara vokal /u/. Kedua, huruf V juga dipakai untuk menyimbolkan suara konsonan /w/ atau kadang /v/.
Bayangkan betapa repotnya jadi orang Romawi saat itu. Kalau ada orang bernama Julius, mereka harus menulisnya di atas batu atau perkamen menjadi IVLIVS. Atau kalau mereka mau menulis kata Equus (kuda dalam bahasa Latin), tulisannya bakal jadi EQVVS.
Buat mereka saat itu mungkin biasa saja, tapi buat kita yang baca sekarang, bentuk tulisan seperti itu jelas bikin pusing tujuh keliling!
Baca Juga : Jangan Salah Paham, Ini Arti How Come yang Sebenarnya dalam Bahasa Indonesia
Seiring berjalannya abad, bahasa terus berkembang. Kekaisaran Romawi mungkin runtuh, tapi abjad Latin mereka diwariskan dan menyebar ke seluruh penjuru Eropa. Abjad ini akhirnya sampai ke tanah Inggris kuno (era Old English) dan mulai dipakai oleh suku-suku Anglo-Saxon.
Nah, di sinilah konflik baru dimulai. Bahasa Inggris punya karakteristik fonetik (bunyi) yang sangat berbeda dengan bahasa Latin. Bahasa rumpun Jermanik seperti bahasa Inggris dipenuhi dengan suara /w/ yang tebal dan medok. Coba aja kamu sebutkan kata-kata seperti water, window, wife, wolf, sampai weird. Semuanya butuh suara /w/ yang sangat jelas.
Karena abjad Latin bawaan Romawi tadi nggak punya huruf khusus untuk mewakili suara /w/ ini secara spesifik, para cendekiawan, biksu, dan penulis naskah di abad ke-7 mulai putar otak. Mereka butuh solusi cepat biar teks yang mereka tulis nggak membingungkan pembacanya.
Lalu, tercetuslah sebuah ide kreatif dan brilian pada masanya: Mereka mulai menuliskan dua buah huruf 'u' secara berjejer.
Jadi, untuk menandakan bahwa ini adalah bunyi /w/, tulisan di kertasnya adalah 'uu'. Dari kebiasaan para penulis naskah kuno yang menjejerkan dua huruf U inilah, lahir istilah "Double U" (U yang digandakan). Nama ini dirasa sangat pas, mendeskripsikan secara harfiah apa yang tertulis di atas perkamen mereka. Identitas 'Double U' pun resmi tersemat dalam bahasa Inggris kuno.
Oke, kalau asal-muasal namanya adalah dua huruf U yang digabung, kenapa wujud yang kita kenal sekarang malah runcing dan kaku seperti dua huruf V?
Jawabannya ada pada perpaduan gaya hidup aesthetic zaman pertengahan dan revolusi teknologi.
Pada akhir abad pertengahan, tren font atau gaya tulisan tangan (handwriting) di Eropa mulai mengalami pergeseran. Gaya penulisan yang lagi hits saat itu adalah Gothic script. Kalau kamu pernah lihat tulisan kaligrafi Eropa kuno yang sangat rumit dan bersudut tajam, nah seperti itulah bentuknya. Dalam gaya tulisan ini, bagian lengkungan bawah pada huruf 'u' sengaja ditulis lebih lancip dan tajam. Perlahan tapi pasti, bentuk lengkung 'uu' mulai menyerupai bentuk runcing 'vv'.
Puncak perubahannya terjadi pada abad ke-15, ketika mesin cetak logam pertama kali ditemukan oleh Johannes Gutenberg dan mulai masuk ke Inggris lewat tokoh bernama William Caxton.
Revolusi percetakan ini mengubah segalanya. Para pembuat blok huruf dari logam (yang dipakai untuk stempel mesin cetak) menyadari bahwa membuat garis lurus dan sudut tajam (seperti V) jauh lebih mudah, rapi, dan awet saat dicetak berkali-kali dibandingkan membuat ukiran lengkungan halus (seperti U).
Jadi, demi efisiensi produksi masal, mereka menyatukan blok cetak dua huruf V menjadi satu karakter mandiri: W.
Bentuk fisiknya sudah resmi berubah 180 derajat menjadi runcing. Tapi, dasar orang Inggris kuno sudah terlalu nyaman dan terbiasa dengan sebutan lamanya. Mereka menolak move on! Sampai mesin cetaknya rusak sekalipun, mereka tetap kekeuh memanggil karakter bersudut tajam itu dengan sebutan nenek moyangnya: Double U. Nama itu pun abadi dipakai sampai kamu membacanya di artikel ini.
Daftar Trial Class Online Mr.BOB Kampung Inggris, di sini.
Sejarah memang lucu. Fakta yang paling bikin ngakak dari kasus huruf W ini adalah: ternyata cuma bahasa Inggris doang yang "keras kepala" mempertahankan nama lama itu!
Coba deh sesekali kamu mengobrol sama temanmu yang lagi belajar bahasa asing lain di Eropa. Bahasa-bahasa negara tetangga Inggris jauh lebih realistis, move on, dan "jujur" menilai bentuk fisik huruf tersebut.
Semuanya secara kompak mengakui bahwa bentuknya adalah Double V. Cuma bahasa Inggris aja yang masih menjaga tradisi "U ganda" meskipun bentuk aslinya udah nggak lengkung lagi.
Setelah bahas tuntas soal sejarah nama dan bentuknya, sekarang waktunya kita masuk ke bagian praktiknya. Percuma dong tahu sejarahnya tapi pas disuruh ngomong cas-cis-cus masih kaku?
Di bahasa Inggris, cara melafalkan suara (pronunciation) itu krusial banget. Salah sedikit posisi bibir, artinya bisa beda jauh! Biar kamu makin jago, coba terapkan beberapa tips rahasia dari tutor-tutor kece di Mr. Bob ini:
Banyak banget pemula yang masih sering tertukar saat membunyikan huruf W dan V dalam sebuah kata. Kuncinya ada di senam bibir kamu:
Coba bedakan pengucapan kata "Vest" (rompi) dengan "West" (barat). Praktikkan di depan cermin sampai kamu sadar perbedaan posisi mulutnya!
Bahasa Inggris emang terkenal suka bikin aturan tapi sering dilanggar sendiri. Ada banyak banget kosakata di mana huruf W itu ditulis dengan jelas, tapi sama sekali tidak dibaca (bisu/silent). Kalau kamu memaksakan diri buat membacanya, kamu bakal langsung ketahuan kalau masih newbie.
Beberapa contoh jebakan Silent W yang wajib kamu hafal:
Mau melatih kelenturan mulut biar pengucapan /w/ kamu makin natural? Coba baca kalimat super ngebut (tongue twister) di bawah ini. Ulangi tiga kali berturut-turut tanpa belibet:
"How much wood would a woodchuck chuck if a woodchuck could chuck wood?"
Gimana? Udah mulai kerasa kram di area rahang dan lidah? Tenang, itu pertanda bagus kalau otot-otot bicaramu mulai terbiasa dengan artikulasi bahasa Inggris!
Jadi, sekarang misterinya sudah terpecahkan ya! Bentuk huruf W yang kita pakai saat ini adalah hasil dari kompromi mesin cetak kuno agar lebih mudah diproduksi. Sementara nama "Double U" adalah warisan tak lekang oleh waktu dari kebiasaan penulis-penulis naskah bahasa Inggris Kuno yang sering menjejerkan dua huruf 'u' karena belum punya simbol baru.
Sebuah "kecelakaan sejarah" yang bikin bahasa Inggris punya keunikannya sendiri!
Kalau kamu mau belajar materi bahasa Inggris lainnya, langsung aja cek artikel lain di website Kelas Online Mr.BOB Kampung Inggris. Biar nggak ketinggalan tips belajar seru tiap hari, jangan lupa follow Instagram dan TikTok kami, ya! Kalau masih bingung soal materi bahasa Inggris, kamu juga bisa konsultasi langsung lewat WhatsApp kami.
